History of the Necronomicon
von
H. P. Lovecraft
veröffentlicht 1938 (geschrieben 1927)
in
The Rebel Press
Original title Al Azif — azif being the word used by Arabs to designate that nocturnal sound (made by insects) suppos’d to be the howling of daemons.
Composed by Abdul Alhazred, a mad poet of Sanaá, in Yemen, who is said to have flourished during the period of the Ommiade caliphs, circa 700 A.D. He visited the ruins of Babylon and the subterranean secrets of Memphis and spent ten years alone in the great southern desert of Arabia — the Roba el Khaliyeh or „Empty Space“ of the ancients — and „Dahna“ or „Crimson“ desert of the modern Arabs, which is held to be inhabited by protective evil spirits and monsters of death. Of this desert many strange and unbelievable marvels are told by those who pretend to have penetrated it. In his last years Alhazred dwelt in Damascus, where the Necronomicon (Al Azif) was written, and of his final death or disappearance (738 A.D.) many terrible and conflicting things are told. He is said by Ebn Khallikan (12th cent. biographer) to have been seized by an invisible monster in broad daylight and devoured horribly before a large number of fright-frozen witnesses. Of his madness many things are told. He claimed to have seen fabulous Irem, or City of Pillars, and to have found beneath the ruins of a certain nameless desert town the shocking annals and secrets of a race older than mankind. He was only an indifferent Moslem, worshipping unknown entities whom he called Yog-Sothoth and Cthulhu.
In A.D. 950 the Azif, which had gained a considerable tho‘ surreptitious circulation amongst the philosophers of the age, was secretly translated into Greek by Theodorus Philetas of Constantinople under the title Necronomicon. For a century it impelled certain experimenters to terrible attempts, when it was suppressed and burnt by the patriarch Michael. After this it is only heard of furtively, but (1228) Olaus Wormius made a Latin translation later in the Middle Ages, and the Latin text was printed twice — once in the fifteenth century in black-letter (evidently in Germany) and once in the seventeenth (prob. Spanish) — both editions being without identifying marks, and located as to time and place by internal typographical evidence only. The work both Latin and Greek was banned by Pope Gregory IX in 1232, shortly after its Latin translation, which called attention to it. The Arabic original was lost as early as Wormius‘ time, as indicated by his prefatory note; and no sight of the Greek copy — which was printed in Italy between 1500 and 1550 — has been reported since the burning of a certain Salem man’s library in 1692. An English translation made by Dr. Dee was never printed, and exists only in fragments recovered from the original manuscript. Of the Latin texts now existing one (15th cent.) is known to be in the British Museum under lock and key, while another (17th cent.) is in the Bibliothèque Nationale at Paris. A seventeenth-century edition is in the Widener Library at Harvard, and in the library of Miskatonic University at Arkham. Also in the library of the University of Buenos Aires. Numerous other copies probably exist in secret, and a fifteenth-century one is persistently rumoured to form part of the collection of a celebrated American millionaire. A still vaguer rumour credits the preservation of a sixteenth-century Greek text in the Salem family of Pickman; but if it was so preserved, it vanished with the artist R. U. Pickman, who disappeared early in 1926. The book is rigidly suppressed by the authorities of most countries, and by all branches of organised ecclesiasticism. Reading leads to terrible consequences. It was from rumours of this book (of which relatively few of the general public know) that Robert W. Chambers is said to have derived the idea of his early novel The King in Yellow.
Geschichte des Necronomicon von H. P. Lovecraft
veröffentlicht 1938 (geschrieben 1927) in The Rebel Press
Originaltitel: Al Azif – azif ist das Wort, das von Arabern verwendet wird, um jenen nächtlichen Klang (von Insekten erzeugt) zu bezeichnen, der als das Heulen von Dämonen angesehen wird.
Verfasst von Abdul Alhazred, einem wahnsinnigen Dichter aus Sanaá im Jemen, der angeblich während der Zeit der Ommiaden-Kalifen, circa 700 n. Chr., florierte. Er besuchte die Ruinen von Babylon und die unterirdischen Geheimnisse von Memphis und verbrachte zehn Jahre allein in der großen südlichen Wüste Arabiens – der Roba el Khaliyeh oder „Leerer Raum“ der Alten – und der „Dahna“ oder „Karmesin“-Wüste der modernen Araber, von der angenommen wird, dass sie von schützenden bösen Geistern und Monstern des Todes bewohnt wird. Über diese Wüste werden viele seltsame und unglaubliche Wunder von denen erzählt, die behaupten, sie durchdrungen zu haben. In seinen letzten Jahren lebte Alhazred in Damaskus, wo das Necronomicon (Al Azif) geschrieben wurde, und über seinen endgültigen Tod oder sein Verschwinden (738 n. Chr.) werden viele schreckliche und widersprüchliche Dinge erzählt. Laut Ebn Khallikan (Biograph aus dem 12. Jahrhundert) wurde er bei hellem Tageslicht von einem unsichtbaren Monster ergriffen und vor einer großen Zahl von vor Angst erstarrten Zeugen grausam verschlungen. Über seinen Wahnsinn werden viele Dinge erzählt. Er behauptete, das fabelhafte Irem, oder die Stadt der Säulen, gesehen zu haben, und unter den Ruinen einer namenlosen Wüstenstadt die schockierenden Annalen und Geheimnisse einer Rasse, die älter als die Menschheit ist, gefunden zu haben. Er war nur ein gleichgültiger Moslem, der unbekannte Entitäten verehrte, die er Yog-Sothoth und Cthulhu nannte.
Im Jahr 950 wurde das Azif, das unter den Philosophen der Zeit eine beträchtliche, wenn auch heimliche Verbreitung gefunden hatte, heimlich von Theodorus Philetas aus Konstantinopel ins Griechische übersetzt und unter dem Titel Necronomicon veröffentlicht. Ein Jahrhundert lang trieb es bestimmte Experimentatoren zu schrecklichen Versuchen an, bis es von Patriarch Michael unterdrückt und verbrannt wurde. Danach wurde es nur noch heimlich erwähnt, aber (1228) machte Olaus Wormius später im Mittelalter eine lateinische Übersetzung, und der lateinische Text wurde zweimal gedruckt – einmal im 15. Jahrhundert in Frakturschrift (offensichtlich in Deutschland) und einmal im 17. Jahrhundert (wahrscheinlich Spanien) – beide Ausgaben ohne Identifikationsmerkmale und zeitlich und örtlich nur durch interne typographische Hinweise bestimmt. Das Werk, sowohl auf Latein als auch auf Griechisch, wurde 1232 vom Papst Gregor IX. verboten, kurz nach seiner lateinischen Übersetzung, die Aufmerksamkeit darauf lenkte. Das arabische Original ging bereits in Wormius‘ Zeit verloren, wie aus seiner Vorrede hervorgeht, und von der griechischen Kopie, die zwischen 1500 und 1550 in Italien gedruckt wurde, wurde seit dem Brand einer bestimmten Bibliothek eines Mannes in Salem im Jahr 1692 nichts mehr gehört. Eine von Dr. Dee angefertigte englische Übersetzung wurde nie gedruckt und existiert nur in Fragmenten, die aus dem Originalmanuskript gerettet wurden. Von den heute existierenden lateinischen Texten ist bekannt, dass sich einer (15. Jahrhundert) unter Verschluss in der British Library befindet, während ein anderer (17. Jahrhundert) in der Bibliothèque Nationale in Paris liegt. Eine Ausgabe aus dem 17. Jahrhundert befindet sich in der Widener Library in Harvard und in der Bibliothek der Miskatonic University in Arkham. Auch in der Bibliothek der Universität Buenos Aires. Wahrscheinlich existieren noch zahlreiche weitere Kopien geheim, und es wird hartnäckig gemunkelt, dass sich eine griechische Ausgabe aus dem 15. Jahrhundert im Besitz einer berühmten amerikanischen Millionärsfamilie befindet. Ein noch vageres Gerücht besagt, dass ein griechischer Text aus dem 16. Jahrhundert in der Familie Pickman aus Salem aufbewahrt wurde; aber wenn er so aufbewahrt wurde, verschwand er mit dem Künstler R. U. Pickman, der Anfang 1926 spurlos verschwand. Das Buch wird von den Behörden der meisten Länder streng unterdrückt und von allen organisierten Kirchenzweigen. Das Lesen führt zu schrecklichen Konsequenzen. Aus Gerüchten über dieses Buch (von denen relativ wenige in der Öffentlichkeit wissen) soll Robert W. Chambers die Idee für seinen frühen Roman „Der König in Gelb“ abgeleitet haben.